El Banco Europeo de Inversiones (BEI) y CriteriaCaixa, holding de la Fundación «la Caixa» que gestiona su patrimonio empresarial, han firmado un préstamo de 80 millones de euros para financiar la construcción y puesta en marcha del CaixaResearch Institute, el primer centro de investigación biomédica de España dedicado al estudio interdisciplinar de la inmunología que la Fundación «la Caixa» está desarrollando en Barcelona.
CriteriaCaixa recibirá la financiación y hará llegar los fondos a su accionista único, la Fundación «la Caixa», a medida que ésta los necesite para ejecutar el proyecto, que tiene un coste total de 110 millones de euros. El préstamo tiene un vencimiento de 5 años.
El acuerdo se ha hecho efectivo mediante un acto de firma en el que han estado presentes el director general de Operaciones para la UE del BEI, Jean-Christophe Laloux; el director general de la Fundación «la Caixa», Antonio Vila y el consejero delegado de CriteriaCaixa, Ángel Simón.
«Estamos encantados de unir nuestras fuerzas con CriteriaCaixa y la Fundación «la Caixa» para contribuir a la puesta en marcha del CaixaResearch Insittute», ha declarado Jean-Christophe Laloux, director general de Operaciones para la UE del BEI. «La pandemia de Covid fue un duro recordatorio para todos nosotros de la importancia que tiene la investigación inmunológica y el Instituto debería contribuir a reforzar la capacidad de Europa para prevenir enfermedades y hacer frente a futuros retos de salud pública».
Por su parte, el director general de la Fundación «la Caixa», Antonio Vila, ha declarado: «El acuerdo con el BEI, a través de CriteriaCaixa, nos permite dar un paso adelante en la materialización del CaixaResearch Institute. Este centro pionero es una de las apuestas estratégicas de la Fundación «la Caixa» para los próximos años. Poder contar con colaboradores de primer nivel como el BEI hacen aún más grande el proyecto, y demuestra, una vez más, la importancia de sumar esfuerzos para dar respuesta a los grandes retos actuales».
El consejero delegado de CriteriaCaixa, Ángel Simón, ha expresado: «Sentimos una enorme satisfacción por este acuerdo que hemos alcanzado con el BEI y que contribuye a desarrollar el proyecto más emblemático de la Fundación «la Caixa» en el ámbito de la investigación científica. Desde CriteriaCaixa, estamos orgullosos de cumplir con nuestra misión de aportar los recursos económicos que permitan desarrollar la acción social de la Fundación y contribuir, así, al papel que juega en la sociedad, basado en un firme compromiso con el desarrollo socioeconómico del territorio».
El acuerdo de financiación contribuye a las prioridades estratégicas del Grupo BEI establecidas en su Plan Estratégico 2024-2027 y pone de relieve el compromiso del Grupo con la inversión en investigación, capital humano, infraestructuras sociales y transformación digital. El proyecto contribuirá a aumentar la innovación y la competitividad de la UE en los ámbitos de la salud y la innovación y a reforzar su economía.
Un centro pionero de investigación en inmunología
Se espera que el CaixaResearch Institute se convierta en un centro de referencia europeo en investigación inmunológica, atrayendo científicos procedentes de diversos países que contribuyan a proyectar la investigación y la innovación biomédica en uno de los campos más prometedores para la salud. La investigación será clave para avanzar en el conocimiento y el entendimiento de procesos del sistema inmunológico en la interacción con las enfermedades más prevalentes, como las enfermedades autoinmunes, las neurológicas, las oncológicas, las metabólicas y las infecciosas, y también en el análisis de los factores medioambientales que influyen en él.
El CaixaResearch Institute dispondrá de instalaciones de vanguardia con una superficie de más de 20.000 m², diseñadas para albergar a más de 500 profesionales entre científicos y personal técnico y administrativo. El centro tendrá una clara vocación de colaboración con el ecosistema científico y pretende contribuir a la innovación y competitividad en el sector de la salud, estratégico para la UE.
Además, el nuevo edificio que albergará el centro será de alta eficiencia energética, en consonancia con los objetivos de acción por el clima y sostenibilidad medioambiental del banco del clima de la UE. El centro estará integrado en el Parque de la Sierra de Collserola y conectado con el Museo de la Ciencia CosmoCaixa, con el que se fortalecerá la colaboración, y se constituirá un campus científico. Se prevé que la construcción del primer módulo del CaixaResearch Institute termine en 2025, lo que permitirá alojar a los primeros grupos de investigación.
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