El tren AVE entre las ciudades saudíes de La Meca y Medina, que está siendo construido y será explotado por un consorcio de empresas españolas, comenzará a circular este domingo en fase de pruebas, a través de viajes de demostración para invitados. Este recorrido inaugural contará con la asistencia a bordo del presidente del organismo saudí promotor del proyecto, Rumaih Mohammed Al-Rumaih, el presidente del consorcio de empresas españolas constructoras, Jorge Segrelles, el embajador de España, Álvaro Iranzo, representantes de las compañías del consorcio y autoridades locales. El servicio comercial regular entre ambas ciudades, que están separadas por 450 kilómetros, está previsto que comience en marzo de 2018, según el acuerdo entre el consorcio y las autoridades saudíes. Las empresas españolas confían en poder cumplir el plazo, a pesar de las demoras en la construcción de vías y estaciones. Durante las próximas 10 o 12 semanas, el AVE a La Meca realizará viajes de demostración en los que los invitados podrán conocer el funcionamiento del tren y su servicio. Para ello, se realizarán dos trayectos por sentido cada viernes y sábado de las primeras semanas de 2018. Estos recorridos para invitados se inician después de varios meses de pruebas para homologar los trenes y las infraestructursa del proyecto. En el marco de estas pruebas, el pasado julio ya se realizó un primer viaje completo entre Jeddah y Medina de un tren AVE que alcanzó una velocidad máxima de 300 kilómetros a la hora. El AVE La Meca-Medina constituye uno de los mayores contratos en el exterior por empresas españolas. El valor del proyecto se estima en 6.700 millones de euros, e incluye la colocación de 450 kilómetros de vías, su electrificación, la puesta en marcha de sistemas de seguridad y comunicación, y su posterior explotación por parte de Renfe. El consorcio responsable de esta obra está compuesto por Renfe, Adif, Ineco, OHL, Cobra (ACS), Indra, Consultrans, Copasa, Dimetronic, Imathia e Inabensa. Talgo, por su parte, ejerce de suministrador de los 35 trenes AVE que darán servicio entre ambas ciudades, además de uno especial para la familia real árabe, con capacidad para 400 personas.
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