Las regiones rurales y despobladas se enfrentan a una serie de desafíos únicos que ponen en riesgo su sostenibilidad a largo plazo. La falta de infraestructura adecuada, la escasez de mano de obra cualificada y la limitada accesibilidad a recursos financieros son sólo algunas de las dificultades que enfrentan estas regiones y que tienen impacto tanto en la creación y mantenimiento de empresas como en las poblaciones que viven en ellas. Los fondos de cohesión de la Unión Europea (UE) son una herramienta que puede ayudar a abordar estos desafíos y promover el desarrollo económico y social en estas zonas.
La inversión en infraestructura es una de las formas en que los fondos de cohesión pueden beneficiar a estas regiones. Estos fondos pueden destinarse a mejorar el transporte público, a expandir el acceso a Internet de alta velocidad y otros servicios de comunicación. Esta mejora en la infraestructura facilita la distribución de productos, reduce los costes operativos y mejora la conectividad con otros mercados, lo que a su vez puede impulsar el crecimiento de las empresas locales.
Los fondos de cohesión también pueden proporcionar apoyo directo al desarrollo empresarial en estas áreas con programas de subvenciones y préstamos preferenciales para ayudar a las empresas a financiar nuevas iniciativas y proyectos de expansión, entre otros. Al mismo tiempo, pueden respaldar programas de capacitación y asesoramiento para empresarios locales, al ayudarles a adquirir las habilidades y conocimientos necesarios para tener éxito en un entorno empresarial competitivo.
La promoción de la innovación y la tecnología es otro ámbito en el que los fondos de cohesión de la UE pueden marcar la diferencia para las empresas en zonas despobladas, ya que pueden financiar soluciones de investigación y desarrollo, y facilitar la adopción de nuevas tecnologías y prácticas comerciales innovadoras. Esto puede ayudar a las empresas a mejorar su competitividad y eficiencia, además de diversificar sus actividades para adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado.
Por otro lado, con estos fondos también se pueden financiar programas de empleo y formación profesional para que los residentes locales adquieran las habilidades necesarias y puedan acceder a empleos estables y bien remunerados. Esto no solo beneficia a los trabajadores locales, sino también a las empresas al garantizar la disponibilidad de mano de obra cualificada.
La despoblación y el envejecimiento de la población en las zonas rurales también plantean desafíos adicionales para las empresas, como la reducción del mercado laboral y la disminución de la demanda de productos y servicios. Los fondos de cohesión pueden ayudar a abordar estos desafíos al proporcionar financiación para proyectos específicos destinados a revitalizar las economías locales y fomentar la creación de empleo.
Además de los aspectos económicos, los fondos de cohesión contribuyen al desarrollo social y cultural de las comunidades en zonas despobladas. Financiar proyectos que promuevan la cultura local, el turismo sostenible y la preservación del patrimonio histórico y natural ayuda a diversificar las actividades económicas y atraer inversiones externas.
Los fondos europeos de cohesión a los que opta España son el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), Fondo Social Europeo plus (FSE+) y el Fondo Transición Justa (FTJ). Cada fondo financia una clase de proyectos: el FEDER financia proyectos de infraestructura física y digital, desarrollo económico, innovación y creación de empleo. El FSE+ apoya iniciativas para la inclusión social, igualdad de oportunidades, educación y empleo. Mientras tanto, el FTJ respalda proyectos para la transición hacia una economía sostenible y baja en carbono en regiones afectadas por la descarbonización.
Los fondos operan bajo un esquema dual, ya que se adaptan a la estructura administrativa española. Por un lado, parte de los fondos se gestionan a nivel central a través de los ministerios u otras entidades públicas que colaboran con ellos. Por otro lado, las comunidades autónomas administran otra porción de los fondos mediante sus respectivas consejerías regionales. Esta configuración crea un universo diverso de fondos y líneas de financiación.
¿Cómo se puede acceder a ellos? La clave está en estar atentos a las convocatorias y líneas de financiación, y contactar con el organismo que las promueva, ya sea a nivel nacional o regional. Estos organismos están ahí para brindar ayuda. Es crucial leer detenidamente las condiciones de la convocatoria, ya que cada administración establece las suyas. Además, es importante redactar un proyecto sólido que describa de forma clara lo que se desea hacer y resalte la importancia del proyecto tanto para la empresa como para el territorio. ¿Dónde buscar información? En el sitio web de CohesionlabEU se encuentran enlaces a diversas páginas de información sobre convocatorias a nivel nacional y regional. CohesionlabEU es un proyecto financiado por la Unión Europea, que tiene como objetivo dar a conocer los fondos de cohesión de la UE en regiones despobladas para fomentar su desarrollo. Con 36.600 millones de euros, España será el tercer país de la UE que más se beneficie de esta financiación hasta 2027 y nuestra misión es que estas zonas saquen el máximo partido a estos fondos y los utilicen de la forma más eficiente posible.
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